John Lauro denuncia que emenda de 2008 ampliou definição de dano sério e permite processos contra igrejas anos depois de participação voluntária
Advogado americano John Lauro afirma que alterações à lei federal de combate ao tráfico humano estão sendo usadas para perseguir comunidades religiosas nos EUA
Um advogado dos Estados Unidos alertou que uma lei federal de combate ao tráfico humano está sendo usada para atacar igrejas e comunidades religiosas. John Lauro denunciou um processo contra o Exército da Salvação por alegações de trabalho forçado.
Em entrevista ao programa “American Thought Leaders” do The Epoch Times, Lauro explicou que uma emenda de 2008 à Trafficking Victims Protection Act ampliou a definição de “dano sério” para incluir danos psicológicos e não apenas físicos. Segundo ele, essa mudança permite que indivíduos processem organizações religiosas anos após participarem voluntariamente de suas atividades.
“Este estatuto é como uma adaga apontada para a alma de toda comunidade religiosa voluntária nos Estados Unidos.”
Lauro argumentou que essa provisão tem sido usada por advogados de demandantes e, sob a administração Biden, por promotores ativistas politicamente, para perseguir minorias religiosas e espirituais. O advogado afirmou que isso viola a Primeira Emenda e a Constituição dos Estados Unidos.
O processo mencionado foi movido por ex-participantes do programa de reabilitação residencial do Exército da Salvação. Os ex-participantes alegaram ter sido forçados a trabalhar em troca de comida, roupas e moradia. O programa, descrito como “amor exigente”, exigia que os participantes trabalhassem cerca de 40 horas por semana em tarefas como cozinhar, lavar louça e trabalhar em lojas de segunda mão da organização.
Os participantes recebiam gratificações semanais de US$ 1 a US$ 25. Alguns alegaram que o trabalho era fisicamente exigente e, às vezes, perigoso. Além disso, afirmaram que eram desencorajados a sair, sob a ameaça de perder acesso a comida e abrigo.
O Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Illinois rejeitou as alegações. A decisão foi mantida pelo 7º Tribunal de Apelações dos EUA em agosto de 2024. O tribunal concluiu que os participantes que se inscreveram voluntariamente eram livres para sair e que a organização poderia exigir participação satisfatória em troca de benefícios.
Lauro também mencionou um processo envolvendo as Irmãs Maryknoll, uma ordem religiosa católica. Uma ex-membro alegou que seu trabalho voluntário foi psicologicamente coagido. O tribunal federal rejeitou essa ação em março de 2023, mas as freiras tiveram que gastar milhares de dólares em defesa legal.
